Ormai l'estate non è altro che un bel ricordo, ma fortunatamente l'autunno quest'anno ci sta riservando ancora molte belle giornate. Proprio quello che ci vuole per godersi le diverse sagre e fiere che, come di consuetudine, allietano questa stagione. Una tra le fiere più importanti della città di Cuneo è senza dubbio la Fiera del Marrone. Come ogni anno non ci facciamo mancare una visita che diventa anche l'occasione per gustare ed acquistare prodotti tipici enogastronomici.

La Fiera del Marrone di Cuneo, che da qualche anno ha assunto la connotazione di evento nazionale, si tiene intorno alla prima metà del mese di Ottobre.
Per quattro giorni (dal Giovedì alla Domenica) la centrale Via Roma si anima di bancarelle con tutti i più buoni e caratteristici prodotti locali e non solo.

Questa fiera di Ottobre risale agli anni Trenta quando la città era uno dei maggiori centri di vendita delle castagne. La guerra, poi, pose un freno a questa manifestazione che riprese solo nel 1999 sotto il nome "Il tempo delle castagne". Da allora ha acquistato sempre più importanza, tanto che, nel 2004, la manifestazione si trasformò in fiera e nel 2005 divenne fiera regionale ed in seguito nazionale.

La Fiera del Marrone di Cuneo è una manifestazione che prende spunto da questo frutto autunnale, tipico di questo territorio, per valorizzare tutti i prodotti cuneesi.
Ecco allora che il centro storico della città si riempie di sapori, profumi e colori grazie agli espositori che arrivano da ogni angolo della provincia e non solo.
Questa è l'occasione per scoprire e assaporare i tesori della terra, riscoprire le antiche tradizioni storico culturali del territorio cuneese, e promuovere un turismo di qualità.
Accanto ai momenti enogastronomici ci sono differenti proposte turistiche, iniziative scientifico-culturali e spettacoli di intrattenimento che rendono la fiera interessante non solo agli amanti del "gusto", ma a tutti coloro che desiderano trascorrere vivere un fine settimana nella realtà cuneese.
Dall'edizione del 2007,poi, gli espositori vengono selezionati da esperti rappresentanti del Comune di Cuneo, Slow Food, Coldiretti e Confartigianato con l'obiettivo di accrescere il prestigio della manifestazione investendo sulla qualità dei prodotti esposti e proposti in vendita.

La Fiera del Marrone

 Una delle attività che si accompagnano alla fiera sono i laboratori.
I Laboratori sono delle degustazioni guidate e delle vere e proprie lezioni dove i partecipanti apprendono, confrontano, assaggiano e toccano con mano i vari prodotti presentati. Lo scopo è quello di affinare i propri sensi, imparare a giocare con gli abbinamenti e conoscere il cibo o la bevanda che si ha dinanzi, grazie all'aiuto di esperti e di produttori.
Sono organizzati da Slow Food in collaborazione con Confartigianato, Coldiretti e Amici del Cioccolato.

Ma la Fiera del Marrone non è solo gastronomia.
L'evento prevede anche una vetrina espositiva dell'Fiera Artigianato Tipico d'Eccellenza e il momento per far conoscere le tradizioni occitane grazie al supporto dell'associazione La Chambra d’òc.
 
Durante la Fiera è presente anche una Fattoria Didattica dove le famiglie e soprattutto i bambini, possono vedere da vicino il mondo degli animali da cortile, le mucche da latte, le pecore e le capre. Oltre agli animali vengono rappresentati frutteti e orti, in modo da permettere ai visitatori di farsi un'idea complessiva di cos'è una fattoria. Ci sono anche dimostrazioni di mungitura, di arte casearia e di panificazione.

Altra attività complementare è l'organizzazione di serate gastronomiche.
Si tratta di un percorso attraverso il patrimonio enogastronomico cuneese che comprende castagne, fagioli, peperoni di Cuneo, porri di Cervere, carne della razza piemontese.
In diversi ristoranti della città vengono presentate molteplici ricette tradizionali che utilizzano questi e altri prodotti.

Diverse anche le proposte per i turisti che vogliano conoscere anche le bellezze artistiche di Cuneo, come l'itinerario di quest'anno alla scoperta dei Beni Culturali Ecclesiastici.

Insomma, una manifestazione a tutto tondo che per qualche giorno consacra Cuneo capitale della castagna.

Quest'anno per due settimane d'Agosto abbiamo abbandonato il camper e ci siamo goduti un viaggio negli USA alla scoperta di Boston e di New York.
Abbiamo pubblicato le nostre avventure in America sul blog Turisti a zonzo in USA, qui ve ne presentiamo un breve riepilogo.

Come nasce questo viaggio

Se un anno fa ci avessero detto che avremmo fatto un viaggio negli Stati Uniti non ci avremmo creduto.
I nostri progetti per il 2010 erano quelli di fare un tour di tre settimane con il nostro camper in Irlanda.

Era un viaggio che programmavamo da tempo e invece .......

Tutto è iniziato a Novembre dello scorso anno quando Trivago, la community di viaggiatori a cui partecipo da più di due anni, ha indetto una gara mettendo in palio come premio finale due voucher per due persone ciascuno per un volo A/R per una delle destinazioni americane a scelta coperte dalle tratte American Airlines. 
Devo ammettere che ho partecipato un pò per gioco e per ... 

(continua)

Aspettando gli USA

E chi l'ha detto che pianificare la visita di due città non richiede tanto tempo???

Negli ultimi sei mesi abbiamo scoperto che a Boston e New York ci sono talmente tante cose da vedere che è stata una faticaccia far collimare tutto alla perfezione!!

Per pianificare il viaggio ci siamo serviti prima di tutto di due splendide guide della Lonely Planet :  NEW YORK CITY- Guida Città e BOSTON - Incontri.
Sono due ottimi libri che forniscono tutte le informazioni necessarie per sulle principali attrazioni.
La guida di New York è molto approfondita, con appendici .......

(continua)

Welcome into United States of America !!

Alle 13.30 ora di New York arriviamo al JFK.....siamo in America!!!

La stanchezza inizia a farsi sentire ed inoltre comincia la preoccupazione di riuscire a prendere la coincidenza per Boston.

E' la nostra prima volta al JFK e sperimo di non perderci! C'è anche l'incognita dell'immigrazione, ultimamente abbiamo sentito così tante storie su questi controlli che ci siamo impressionati!

Ed infatti, appena scesi, eccoci in coda per entrare ufficialmente negli Stati Uniti.

Il nostro viaggio ha inizio.

(continua)

Messo a riposo il camper fino alla prossima primavera non possiamo comunque smettere di fare i Turisti a zonzo ... così approfittiamo dei weekend liberi per esplorare un pò il nostro territorio.

E' autunno e quindi tempo di sagre.
Non siamo particolrmanete attratti dal genere di evento, ma bisogna ammettere che ce ne sono alcune veramente carine, come La Sagra della Zucca di Piozzo.
Sono già un paio di anni che pensiamo di andarci, ma tra un impegno e l'altro non c'eravamo ancora riusciti.
Fino a quest'anno.
Piozzo è una piccola località cuneese ai confini con le Langhe, a circa 30 km da Cuneo.
E' una zona agricola precollinare nota principalmente per le zucche e per la presenza di un piccolo birrificio, Le Baladin, che produce birra artigianale offerta nell'omonima birreria famosa anche per gli ottimi spettacoli musicali dal vivo che ospita.
Ma Piozzo non è solo questo. E' una località di antiche origine che conserva diversi piccoli gioielli, come il Castello e le tredici cappelle sparse sul suo territorio.

La Sagra delle Zucche, ormai giunta alla sua XVII edizione, si tiene tutti gli anni il primo weekend di Ottobre.
Oltre ad una vasta esposizione di zucche delle più svariate specie e colori, prevede anche un calendario con mostre, gare di dolci, intrattenimenti musicali, cene tipiche ed un concorso fotografico.

Noi decidiamo di andarci il sabato pomeriggio aproffittando di una leggera schiarita dopo un paio di giornate piovose. Il viaggio da Cuneo non richiede più di una ventina di minuti.
Parcheggiamo di fronte al Ristorante Perlage in prossimità dell'area attrazzata per l'occasione (credo) a sosta camper e ci dirigiamo a piedi verso il centro del paese.
L'organizzazione deve aver pensato in grande e si prevede un grande afflusso di visitatori perchè ci sono numerosi campi adibiliti a parcheggio!
Man mano che ci avviciniamo compaiono le prime bancarelle, colme di zucche multicolori: gialle, verdi, arancioni ...con sfumature  incredibili.
Molte case lungo la sdrada hanno finestre e e girdini decorati con simpatiche zucche ed alcuni mostrano garage pieni di questi ortaggi!!

Ma quante ce ne sono?
Le bancarelle si susseguono...c'è chi espone forme di pane, chi marmellate, chi decorazioni, chi lanterne ....prodotti diversi, ma con untema dominante comune : la ZUCCA!!

Zucche decorate

E' un bellissimo colpo d'occhio!! I colori sono molto belli (peccato che la giornata non sia soleggiata), le forme originali, alcune addirittura buffe. E' una meraviglia.
Ci soffermiamo su magnifiche zucche decorate, quelle tonde sembrano assomigliano molto alle uova che si decorano a Pasqua.
Un banco, invece, espone zucche trasformate in strumenti musicali ...incredibile.
Passeggiando giungiamo alla piazza principale dove, passando sotto ad un arco di zucche accediamo all'area espositiva vera e propria.
Al centro uno spiazzo erboso circolare ospita gli esemplari più grandi di zucche ... uau sono enormi!
Intorno, invece ci sono diversi antichi carri in legno addobbati ad arte con zucche di diversi colori e forme in modo da creare geometrie e contrasti eccezionali.
Bellissima ...questa sagra supera largamente le nostre aspettative.

Zucche lanterne

Ci addentriamo per le strette vie del centro dove troviamo altri banchei con prodotti agricoli e oggetti vari. C'è anche uno stand in cui abili cuochi intagliano zucche e creano composizioni magnifiche: fiori, foglie e uccelli di zucca prendono forma velocemente sotto le loro mani.
Un'area è dedicata ad una lunga tavolata che ospita più di 400 qualità di zucche, tutte coltivate a Piozzo con semeti provenienti da ogni parte del mondo. Ce ne sono veramente di tutti i tipi ed interessante è il fatto che ciascun esemplare ha una propia scheda che riporta le sue caratteristiche biologiche, culinarie ed anche curative.

Zucche, zucche e ..zucche!!

Nel centro del paese è stato allestito anche un banco ristoro che oltre a servire pasti (la sera prima c'era la minestra!) offre assaggi dolci o panini. Noi proviamo le firttele di zucca ...niente male!
La nostra visita termina poco più avanti, di fronte alla birreria Le Baladin dove un gruppo inizia a suonare musica popolare e occitana.

Musiche e danze

Prima di andarcene facciamo ancora una piccola sosta ad un banco per acquistare anche noi una zucchetta da portare a casa. La scelta è difficile ...sono tutte così talmente belle!!
Alla fine mi viene praticamente regalata!! Meglio di così!!
Un bel ricordo da una bella manifestazione variopinta, divertente, autentica che accende di colori e sfumature giallo-arancioni l'autunno appena cominciato.
Complimenti alla procoloco ...si vede che ci hanno messo un grande impegno.

Torneremo sicuramente il prossimo anno ....adoro le zucche !!

Ci capita spesso di attraversare la Valle Susa durante i nostri viaggi verso la Francia, ma era da parecchio tempo che non ci fermavamo per visitarne i luoghi.
L'occasione si è presentata un weekend di fine Settembre quando cercavamo una meta dove trascorrere l'ultima vacanza in camper prima del ritiro autunno-invernale.
Susa con i suoi monumenti romani e la Sacra di San Michele ci sono sembrati i luoghi ideali. 

Partiamo da Cuneo il sabato nel primo pomeriggio.
Il cielo grigio scuro non promette niente di buono ed, infatti, appena in viaggio comincia a piovere, prima piano e poi via via sempre più forte.

Decidiamo questa volta di raggiungere la Valle Susa non dalla Reale e Torino, bensì da Pinerolo, tanto per variare un pò l'itinerario.
Da lì, visto il tempo pessimo che non ci permetterebbe comunque di fare un giro in Susa, ce la prendiamo con calma e risaliamo la Val Chisone oltrepassando Perosa Argentina, Fenestrelle, Pragelato, Sestriere e Cesana.

Anche questa è una bellissima valle e ci ripromettiamo di tornarci in primavera per visitare il forte e per vedere i murales di Usseaux e Roure.
Scendiamo verso Oulx e di lì a poco giungiamo a Susa.

Nel frattempo ha quasi smesso di piovere e per il borgo c'è un sacco di gente che passeggia.
Ci sistemiamo nell'area attrezzata di Corso Couvert, nel ex parcheggio della stazione dove sono stati realizzati 8 parcheggi con corrente elettrica gratuita e scarico acque.
L'area è un pò abbandonata a sè stessa, non esiste più la fontanella per l'acqua e le prese per la corrente sono funzionanti, ma un pò precarie. Che peccato! E pensare che ci vorrebbe solo un pò di manutenzione.
La posizione è ottima, molto vicina al centro. la nostra speranza è che di notte non passimo molti treni!!


Lasciamo le bambine a leggere sul camper e io e Marco facciamo una passeggiata sotto la pioggia che, manco a farlo apposta, ha ricominciato a cadere.
Scopriamo così che è in corso la prima edizione della rievocazione celtico romana «Segusium».

Per le vie del centro ci sono numerose bancarelle che vendono oggetti celtici, talismani, monili e opere artigianali.
Fantastico!! Abbiamo scelto proprio il weekend ideale per visitare la città.
Passeggiamo fino alla Porta del Paradiso, poi torniamo sui nostri passi ... piove troppo, meglio tornare al coperto e rimandare la visita di Susa al giorno dopo.
Trascorriamo la serata leggendo e dormiamo senza problemi ... alla fine i treni non li abbiamo sentiti.


Ci svegliamo il giorno dopo con il sole.
Che fortuna ...non l'avremmo mai detto!!
Facciamo colazione e poi, muniti di macchina fotografica, iniziamo la visita della città seguendo un itinerario che abbiamo ricavato dal sito del comune.

Passeggiamo nelle strade pedonali del centro storico e vediamo la Chiesa di Santa Maria del Ponte, sede del Museo Diocesano, la Casa de' Bartolomei, bell'edificio duecentesco dietro cui si affacciano la Torre dei Rotari e la Torre Civica. Mentre ammiriamo le bellezze della città, ci godiamo anche le bancherelle, dietro cui si trovavano mercanti rigorosamente in costumi celtici.

Lasciamo il centro per salire al Castello della Contessa Adelaide, posto una piccola altura. E' un edificio piuttosto austero che conserva ben poco della sua impronta medioevale, solo una balconata con caditoie ed alcune bifore. Da lì è possibile avere un bello scorcio sui tetti della città e sui campanili di San Giusto e San Francesco.
Scendiamo verso la piazzetta San Giusto circondata da edifici medioevali, dall'omonima cattedrale ed il suo alto campanile e dalla Porta Savoia, detta anche "del Paradiso".

Campanile di San Giusto

La Cattedrale di San Giusto è molto particolare, prima di tutto perchè la sua facciata principale incorpora una delle due torri della Porta Savoia, poi perchè parte della costruzione è realizzata in stile romanico e parte in stile barocco. L'insieme è comunque molto armonico, grazie anche ai diversi elementi che la caratterizzano all'esterno, come il portale laterale scolpito, i dipinti su una lunetta, un arco ed in una cornice, i doccioni e la balaustra della torre ed il Campanile del Canonico che sovrasta l'abside.

Rimandiamo la visita dell'interno visto che è in corso la Messa e purtroppo ci dimentichiamo di tornare più tardi. E' un peccato perchè l'interno deve essere interessante.
Oltrepassiamo la Porta del Paradiso risalente al II secolo d.C., collegata a tue torri circolari forate, un tempo unite alle mura della città.

Porta Savoia

Ci troviamo di fianco al Parco di Augusto, un ampio giardino con qualche reperto archeologico dove, per la rievocazione storica Seguisium, è stato allestito il campo dei romani.
L'evento a cui la manifestazione fa riferimento è l'accordo Celtico-Romano tra Cozio, Re dei Celti, e Cesare Ottaviano Augusto, primo Imperatore Romano. ci sono molti personaggi in costume e prendono molto seriamente il loro ruolo.
Passiamo tra di loro mentre si stanno preparando all'imminente incontro con i celti e attraversiamo il parco, dove, ad un'estremità, si trova la Statua dell'Imperatore Augusto e più in alto si vedo il bell'Arco Romano.
Da qui si ha una bella visuale sul parco, un tempo sede del foro romano.

Arco di Augusto

Risaliamo la collinetta ed arriviamo all'Arco di Augusto ...magnifico, elegante e ben conservato è realizzato in marmo bianco e riporta sull'architrave un fregio con figure ed un iscrizione che ricorda il patto con i Cozi.
Anche la sua posizione contribuisce alla sua bellezza, nel suo fornice sbuca il Rocciamelone, monte sacro per i celti, e dietro corre l'Acquedotto Romano e si apre quella che ora è la zona archeologica.

Dopo aver ammirato l'acquedotto e l'Altare Celtico ai suoi piedi entriamo nel parco archeologico che, per l'occasione, ospita l'accampamento dei Cozi.
Anche qui ci sono uomini e donne in costume che improvvisano combattimenti e affilano le armi in previsione dell'imminente incontro con i romani.
Entriamo all'interno del Castello della Contessa Adelaide per visionare le diverse mostre allestite. Particolamente bella quella intitolata “Le Radici dell’arte”con fantastiche scuture lignee di Luca Germena.
Interessate anche la sala dedicata ai reperti celtici con la copia del Calendario di Coligny, un calendario celtico su lastra in bronzo che rappresenta in sequenza cinque anni lunari. Il Calendario di Coligny e la sua decodifica è argomento di una delle conferenze organizzate a Susa in questi giorni.

Rievocazione "Segusium"

Usciti dal castello oltrepassiamo l'acquedotto, che nel frattempo è diventato la scenografia per il concerto di un'arpista, e ci dirigiamo verso l'Anfiteatro Romano che raggiungiamo dopo aver superato la solitario Chiesa di Santa Maria delle Grazie. Di tutti i monumenti romani visti a Susa, l'anfiteatro è quello che troviamo più deludente, sarà per il palco montato al suo interno e per il bar in prossimità che lo rendono poco "antico" o per le sue dimensioni piuttosto contenute.
Si trova in una zona esterna alla città, ha una forma ellittica ed è circondato da un prato e da un piccolo boschetto. 

Ci facciamo il giro intorno e ci sediamo sulle gradinate, ma non c'è molto da vedere per cui torniamo verso il centro e verso l'Arco Romano per assistere alla rievocazione storica dell'incontro celtico-romano.
Bisogna ammettere che l'evento è organizzato molto bene, a parte qualche piccola incertezza nella rappresentazione, tutto è curato nei minimi dettagli a partire dai costumi fino agli attrezzi e all'allestimento dei campi.
Finita la rievocazione riattraversiamo i viottoli del centro storico dedicandoci alle bancarelle e torniamo per pranzo al camper.
Nel pomeriggio avrà luogo una dimostrazione di combattimenti romani presso l'arena e un contcerto di musica celtica, ma decidiamo di rinunciarci per dedicarci alla visita della Sacra di San Michele.
La giornata è magnifica, c'è una luce bellissima, tipica delle giornate autunnali in montagna ed è l'occasione giusta per scattare qualche bella foto.

Sacra di San Michele

Così, dopo pranzo, partiamo per Chiusa San Michele.
L'idea iniziale era quella di lasciare il camper lì e raggiungere a piedi il santuario percorrendo la Via Sacra.
Purtroppo, però, il tempo non è molto, quindi, decidiamo di andarci con il camper.

Fortunatamente la stretta strada che sale fino su nei giorni feriali è a senso unico e non incontriamo grosse difficoltà, se non per il parcheggio. Alla fine, troviamo uno spiazzo un pò dopo la Sacra ed iniziamo la nostra visita.
Il biglietto d'ingresso non è eccessivo (4 euro gli adulti e 3 i bambini) e, considerando che la Domenica la visita guidata gratuita è obbligatoria, mi sembra ne valga la pena.
La nostra accompagnatrice è molto competente e ci dà un sacco di informazioni non solo sull'edificio, ma anche sulla sua storia ed il periodo storico in cui viene eretto.

Porta dello Zodiaco

Non è una di quelle visite fatte di fretta, ma, almeno fino all'interno della chiesa vecchia, abbiamo tutto il tempo per guardarci intorno ed ammirare ogni minimo particolare.

All'interno della chiesa la parola passa ad un altra guida che ce ne illustra le bellezze. Purtroppo il gruppo precedente si è dilungato molto più di noi e al termine della spiegazione, ci viene concesso poco tempo tempo per girare da soli all'interno del luogo di culto. A questo si somma il fatto che è appena stata rilevata una scossa tellurica per cui la visita delle rovine del Monastero Nuovo ci viene preclusa, in quanto l'area è troppo pericolante. Quindi, dopo un'occhiata al panorama sulla valle e alla Torre della Bell’Alda, la nostra visita si conclude.

Rovine Monastero Nuovo

Non era la prima volta che venivamo alla Sacra di San Michele, ma bisogna dire che è sempre piacevole ritornarci. Lo trovo un luogo interessante ed intrigante, un pò una piccola Mont Saint Michel nostrana.

Di per sè già la sua posizione è eccezionale, sulla cima del Monte Pirchiriano, che è stato inglobato tra le mura del monastero. Poi, l'edificio presenta elementi decorativi particolari, come quelli della magnifica Porta dello Zodiaco o gli archi rampanti che sovrastano l'ultima scala verso la Chiesa.

La Sacra di San Michele

Non possiamo che esserne soddisfatti e anche Giada, refrattaria alle visite, non si è per niente annoiata.

Mentre torniamo indietro cogliamo alcune lamentele da parte di visitatori che ritengono ingiusto pagare il biglietto di ingresso per entrare in un luogo di culto.

A parte il fatto che occorre tenere presente dell'assistenza della guida, suggerisco a chi vuole vedere la Sacra di San Michele gratuitamente, di partecipare alla Messa. 
L'accesso è possibile dieci minuti prima dell'inizio della funzione, il percorso è lo stesso della visita, per cui si ha il tempo necessario per ammirare lo Scalone dei Morti e la Porta dello Zodiaco, inoltre, al termine, si hanno ancora a disposizione cinque minuti per fare un veloce giro della Chiesa.

Il nostro weekend in Valle Susa si conclude qui.
Ci torneremo sicuramente per visitare qualcun altro dei bei luoghi che la caratterizzano.

La Valle Roja è la valle più a ovest della Liguria e si sviluppa in gran parte in territorio francese. Per la sua posizione a cavallo tra Piemonte, Liguria e Francia è stata da sempre facile, ma tortuosa via di comunicazione tra la pianura ed il mare, grazie al Colle di Tenda, spartiacque tra il territorio alpino e quello mediterraneo. Ma il patrimonio di questa valle non si ferma qua e chi la conosce e ha tempo di fermarsi nei suoi paesi sa che nasconde piccoli gioielli sia dal punto di vista naturalistico che architettonico.
Vivendo a Cuneo conosciamo praticamente da sempre la Valle Roja che percorriamo spesso per raggiungere le nostre mete di viaggio, ma nel corso degli anni abbiamo avuto modo anche di approfondire questa nostra  conoscenza esplorando il suo bellissimo territorio fatto di ulivi, boschi di lecci e pini silvestri, borghi arroccati e case strette.
Qualche domenica fa, approfittando della visita al Museo delle Meraviglie di Tenda, abbiamo fatto di nuovo una piccola e breve incursione nella parte alta della Val Roja alla riscoperta di alcuni dei luoghi più belli.


La nostra gita domenica aveva come primo scopo la visita del Museo delle Meraviglie di Tenda.
Si tratta di un museo allestito con lo scopo di promuovere la conoscenza sulla Valle delle Meraviglie, il sito archeologico più famoso della valle, caratterizzato da un patrimonio unico costituito da migliaia di pietre e rocce segnate da incisioni risalenti all'epoca del neolitico.
Questo museo, dunque, si pone come obiettivo non solo la conservazione di alcuni reperti, ma anche lo studio del sito e la divulgazione dell'importanza di esso.
Tenda è un piccolo comune poco distante dal confine italiano e si raggiunge facilmente e velocemente da Limone attraverso il tunnel del Colle di Tenda. Unico inconveniente le limitazioni che ultimamente sono state imposte per l'accesso al tunnel che determinano spesso code di attesa, specialmente nei weekend.
Il Museo delle Meraviglie è ospitato in un edificio bianco, una costruzione moderna al cui ingresso sono posti diverse colonne che riportano i simboli principali incisi sulle pietre della Valle delle Meraviglie.
L'esposizione è davvero interessante, di concezione moderna, con diorami e numerosi pannelli informativi facilmente comprensibili anche dai visitatori più piccoli.

Noi ci siamo fermati dentro per circa un'ora soffermandoci a vedere i reperti, le incisioni e le riproduzione della vita quotidiana nel neolitico.
E' stata un'esperienza veramente interessante anche per le bambine che hanno potuto vedere dal vero alcune nozioni imparate sui libri scolastici.
L'esposizione, poi, è fatta in modo che l'utente non ne rimanga annoiato, ma solletica, invece, la sua curiosità.
Abbiamo trovato sorprendente anche il fatto che l'ingresso fosse gratuito.
Sicuramente ci torneremo, magari per visitare qualche allestimento temporaneo, visto che quel giorno non ce n'era nessuno.


Usciti dal Museo abbiamo deciso di andare a La Brigue per vedere la chiesa di Notre Dames de Fontaines.
Questa piccola cappella che sorge al di fuori del paese, quasi al limitare dei boschi, e che dall'esterno sembra non avere niente di particolare è, invece, conosciuta come la "Cappella Sistina delle Alpi Marittime", grazie alla bellezza dei suoi interni, riccamente affrescati.Ci arriviamo appena in tempo per visitarla prima della chiusura nella pausa pranzo.L'ingresso, a differenza dell'ultima volta in cui siamo stati qui, è a pagamento, ma ne vale veramente la pena.Di per sè l'architettura della cappella è semplice, ad un'unica navata, ma la sua bellezza sta negli affreschi che ricoprono interamente le sue quattro pareti. Quelli laterali raccontano in venticinque scene la Passione di Gesù, nel coro e nell'arco trionfale viene descritta la vita di Maria, mentre nella parete dell'ingresso vi è lo straordinario affresco che rappresenta il Giudizio Universale.Ciò che rende particolari questi dipinti, oltre la loro bellezza, è lo stato di conservazione: nonostante non siamo mai stati restaurati i loro colori sono brillanti e vivi come appena eseguiti.Sostiamo nella cappella per un pò ad ammirare le varie figure, tra cui un impressionante Giuda Impiccato, che animano le pareti. Volendo è possibile richiedere anche la visita guidata da parte dell'unica guida presente, che comunque si rende disponibile anche così a rispondere alle curiosità dei visitatori, anche di lingua italiana.  
  Terminata  la visita è ora di pranzo. Scendiamo verso La Brigue fermandoci ad osservare da vicino il bel ponte romanico a dorso d'asino nei pressi dell'abitato. Decidiamo infine di spostarci a fare picnic a Casterino, poco dopo il Lago delle Mesches. Casterino è un piccolo paese posto in un meraviglioso pianoro, punto di partenza per escursioni nella Valle della Meraviglie e per le piste di sci di fondo.La stagione bella è un pò in ritardo, non fa ancora caldo ed i prati sono tappezzati di bellissimi crocus bianchi ed azzurri!! Ne scegliamo uno e consumiamo il nostro pranzo.



Nel pomeriggio il tempo comincia a volgere al brutto, ma prima di tornare a casa decidiamo di andare alla scoperta di un piccolo borgo nelle vicinanze: Grenouille.
Granile, in italiano, è una frazione di Tende, un piccolo villaggio arroccato con belle case in pietra da cui si gode un panorama mozzafiato sulla Valle Roja.
Ci vuole più tempo ad andare, lungo la stretta e tortuosa stradina che quello che ci vuole per attraversare il paese, ma è carino e vale la pena di darci un'occhiata.



Ultima tappa della nostra giornata è Saorge, un altro piccolo villaggio arroccato. Questa visita ci delude un pò. Lo ricordavamo come un borgo caratteristico, con stradine strette e in pendenza, case addossate, piccole botteghe ed un bel ristorante con terrazza panoramica ed invece troviamo solo abitazioni scialbe, viottoli deserti e molta sporcizia. Facciamo un giro, ma non c'è niente che attrae la nostra attenzione, nessuno scorcio da fotografare.
Termina così la nostra piacevole domenica in Valle Roja, con un nubifragio che ci accompagna fino al confine con l'Italia.

Per la nostra prima uscita in camper della stagione abbiamo scelto una meta sicura che frequentiamo abitualmente e sempre con grande piacere: Ramatuelle e la plage de Pampelonne.
 
Ramatuelle è un piccolo villaggio medioevale posto in collina, a pochi chilometri dalla rinomata località di Saint Tropez. E' un luogo tranquillo abitato da diversi artisti, circondato da vigne e foreste di querce da sughero e pini marittimi che digradano fino al mare, verso la vasta Plage di Pampelonne, teatro degli sbarchi alleati nel 1944.
Si tratta di una spiaggia sabbiosa, una grande ansa lunga cinque chilometri che si estende dai due promontori montuosi di Cap Camarat e Cap Saint Tropez, sulla quale si alternano stabilimenti balneari (una trentina) e porzioni libere, alcune dedicate al naturismo.

Gli accessi alla spiaggia sono in tutto cinque, post lungo la Route des plages e dotati di parcheggi che in estate sono a pagamento (3-4 euro per auto).
Il fatto che nelle vicinanze non ci siano grandi centri abitati o strutture ricettive, ma sono abitazioni di locali coltivatori, fa sì che il luogo sia comunque tranquillo.

Lungo la spiaggia è possibile trovare bar, ristorantini, noleggio sdraio e ombrelloni, posti di soccorso e alcuni campi da beach volley.
Nonostante in alta stagione sia sempre molto affollata, ci si riesce sempre a ritagliare il proprio spazio ad una certa distanza dai vicini di telo.
Il mare, pur risentendo delle correnti, è adatto alla balneazione dei più piccoli. La temperatura dell'acqua si aggira intorno ai 25 gradi in estate, ma anche in primavera ed autunno non mancano gli impavidi che si fanno un tuffo.



Le acque sempre piuttosto calme e pulite, soprattutto al mattino; le correnti creano spesso dei fondali bassi e sabbiosi per cui può essere necessario andare molto avanti per farsi una nuotata senza toccare il fondo.
A ridosso della spiaggia si estende una stretta fascia di spazio protetto caratterizzato da dune e da piante rare, che purtroppo a causa dei numerosi visitatori sta degradando sempre più.
Queste acque sono, invece, il regno della Poseidonia, unica pianta erbacea marina, in grado di creare vere praterie sottomarine le cui foglie morte si riversano sulla spiaggia creando enormi cumuli, fortunatamente portati via regolarmente per opera del comune di Ramatuelle.
Anche la Poseidonia è una specie protetta e per questo motivo lungo la spiaggia ci sono determinati punti di attracco per le barche, in modo da non rovinare il fondale.
Interessante anche il fatto che lungo la spiaggia passi un sentiero litoraneo che la collega a Saint Tropez,da una parte, e a Cap Taillat dall'altra.



Il nostro punto preferito di accesso alla spiaggia di Pampelonne è la località di Bonne Terrasse, vicino all'estremità occidentale della baia.
Qui è presente l'area di servizio comunale per camper. Si tratta di uno spazio abbastanza grande, ma che già all'inizio della bella stagione diventa stracolmo, gestito dal comune di Ramatuelle.
L'accesso è a pagamento (7,20 euro a notte), ma una volta entrati i servizi sono gratuiti, anche se il loro utilizzo è regolamentato. Non è infatti possibile scaricare il wc chimico nelle ore a cavallo di pranzo e l'acqua è aperta solo dalle 8.30 alle 17.00, ossia in presenza del gestore.
Tutte le mattine un furgoncino assicura un servizio di panetteria e baguette per tutti!!
Noi preferiamo frequentarla in bassa stagione, prevalentemente in primavera, quando non c'è molta gente, si sta più tranquilli e si ha la possibilità di avere più spazio a disposizione, ad esempio per aprire la veranda.
Unico inconveniente, secondo noi, il fatto che i posti non siano delimitati, ciò porta alcuni equipaggi ad occupare troppo spazio per sè a scapito di nuovi camper in arrivo. Una maggiore ottimizzazione dello spazio sarebbe auspicabile.
Nonostante,poi, il tempo di permanenza sia limitato a 48 ore, di fatto il soggiorno prolungato viene incentivato in quanto la terza notte è gratuita.
Nei dintorni non c'è molto, per cui questa area non è adatta a chi ha il piacere si stare vicino ad un centro abitato. Per noi due ristorantini sulla spiaggia, il servizio pane e un piccolo supermercato a due chilometri di distanza sono più che sufficienti a garantirci un buon soggiorno!

Anche quest'anno,purtroppo, è arrivato l'autunno. Abbiamo cercato di allungare il più possibile l'estate, ma nulla da fare ...inesorabilmente le calde giornate si stanno trasformando in brumose, gelide e umide. Non è che odi così tanto questa stagione, un pò triste, quanto il fatto che qui, dove abito io, occupa gran parte dell'anno e, in certi inverni particolarmente rigidi, inizia ad Ottobre e si prolunga fino alla fine di Aprile!!
Per esorcizzare un pò l'arrivo della brutta stagione, cosa c'è di meglio, allora, di una bella passeggiata in montagna per catturare in scatti fotografici i colori accesi dell'Autunno e la natura che cambia?